De Costa Blanca bevindt zich aan de Oostkust van Spanje, recht tegenover de Balearen.  Het gebied tussen Denia en Torrevieja biedt een kustlijn van meer dan tweehonderd meter lang. Benidorm, met zijn indrukwekkende skyline van wolkenkrabbers, is natuurlijk de bekendste trekpleister.  De kleinere stadjes en bergdorpjes hebben echter ook heel wat te bieden voor wie helemaal geen zin heeft in massatoerisme. Elegante jachthavens, smalle steegjes en charmante pleinen nodigen uit tot eindeloos flaneren. Dorpswinkeltjes verleiden met authentiek handwerk en lokale producten, vaak aan zeer zachte prijzen. Kerken met diepblauwglanzende koepels ademen nog steeds het Arabische verleden van de streek. Zin in lokale keuken of toch maar liever internationaal? Een overvloed aan restaurants biedt voor ieder wat wils en op maat van ieders portemonnee. Fijnproevers kunnen terecht in één van de acht restaurants die samen goed zijn voor tien Michelin sterren aan de Costa Blanca.

Costa Blanca, adios winter
Drie maanden zomer en negen maanden lente. Dat zijn de seizoenen aan de Costa Blanca. Er is iets van aan, met zo’n 300 dagen zon en het grootste aantal zonuren per jaar van heel Europa. Een gemiddelde temperatuur van 24 graden, maakt de Costa Blanca tot een geliefde bestemming tijdens zomer en winter, voor zowel jong als oud. 

Vanwege het zogenaamde ‘microklimaat’ is de streek van de Costa Blanca één van de meest stabiele gebieden qua klimaat. Winter en zomer valt er weinig regen en schijnt de zon volop. Temperaturen onder het vriespunt en extreme hitte met meer dan vijvendertig graden komen hier nauwelijks voor. De Middellandse Zee heeft in de winter een verwarmend effect, terwijl de bergen en de heuvels die het gebied omringen als het ware een natuurlijke bescherming vormen tegen de koude uit het binnenland. 

De Wereldgezondheidsorganisatie bevestigt trouwens wat wij, en veel van onze Stadman International klanten, al lang weten. De warme temperaturen het hele jaar door, de schone lucht en de weinige neerslag, maken van de Costa Blanca een geweldige plek om te wonen. 

Costa Blanca, dichter dan je denkt
Vanuit Noord-Europa is de Costa Blanca één van de meest bereikbare kustgebieden van Spanje. Maar liefst drie luchthavens staan garant voor frequent luchtverkeer van en naar de streek.  Ook met de auto is het een haalbare kaart. De autosnelweg A7 doorkruist de streek en brengt je moeiteloos waar je zijn moet. 

De rest van Spanje ligt trouwens aan je voeten vanuit de Costa Blanca. Met de hogesnelheidstrein ben je op twee uur en half in hartje Madrid en via de snelweg ben je op een halve dag in wereldstad Barcelona. Zuiders Andalucia is perfect voor een weekendje weg. Op vier uur rijden van Altea vind je het levendige Granada met zijn wereldberoemde Alhambra. De populaire Balearische eilanden zijn minder dan tweehonderd kilometer van Altea verwijderd.  Vanuit de haven van Denia vaar je met de ferry in twee uur tijd naar het hippe Ibiza of het relaxte zustereilandje Formentera. 

·       Altea - Granada 408 km 

·       Altea - Madrid 470km

·       Altea - Barcelona 490 km

·       Altea - Formentera 170 km 

·       Altea - Ibiza 175 km

Natuur in beweging
Wie de streek beter leert kennen, is vaak verbaasd over hoe groen de Costa Blanca wel is, zeker de Costa Blanca Noord.  De magnifieke ‘Fuentes de Algar’, met kabbelende riviertjes en watervallen, zijn een prachtig natuurlandschap, waarin je kan rondwandelen en zwemmen. Ook golfliefhebbers kiezen bewust voor de Costa Blanca.  Club de Golf Altea is één van de mooiste golfterreinen aan de Costa Blanca, waarbij je golf speelt met uitzicht op zee en omringd door de bergen.  

Het bergachtige landschap vol pijnbomen is allesbehalve dor en droog. Sinaasappelvelden, wijngaarden en olijfbomen wisselen elkaar af en kleuren de Costa Blanca het hele jaar groen. Eén keer per jaar kleurt de Costa Blanca wit en roze; de bekende bloesemperiode van de amandelbomen is een prachtig natuurfenomeen.

Doorheen het binnenland kronkelen verschillende fiets- en wandelroutes.  Steeds meer sportievelingen, zowel amateurs als professionals, trekken richting Costa Blanca om in een gunstig klimaat, omringd door prachtige natuur hun sport te kunnen beoefenen. Veel professionele wielerploegen komen iedere winter richting Costa Blanca om zich voor te bereiden op het wielerseizoen. Het hoeft niet te verbazen dat wandelclubs en begeleide fietsvakanties, zoals die van Vuelta Turistica, steeds op meer bijval kunnen rekenen. Op het water valt natuurlijk ook van alles te beleven. Diepzeeduiken, zeilen, waterskiën, kano, windsurfen en paddle surf, …  zijn slechts enkele mogelijkheden. In de vele havens langs de kustlijn kan je een boot of een jetski huren. 

Uitrusten van al die actie, doe je in één van de beschutte baaitjes langs de kustlijn, waar kristalhelder water vraagt om een frisse plons. De vele chiringuitos, (het Spaanse woord voor strandtent) serveren meestal de hele dag door drankjes en vaak ook eten. De perfecte plek voor een luilekkere dag, met een Spaanse paella op het strand. 

Costa Blanca, shop til you drop
Shopaholics en fashionista’s zijn dol op de Costa Blanca. In de grote steden vind je hippe en originele boetieks of je kan kiezen voor de grote warenhuizen en bekende merken. ‘El Corte Ingles’ is al jaar en dag een vaste waarde voor de Spanjaard en heeft ook de harten van vele vakantiegangers veroverd. Onder één dak vind je namelijk alle merken en producten samen. Wanneer in alle etalages het woord ‘rebajas’ verschijnt, is het tijd voor de solden en kan je koopjes scoren. De kleinere dorpen hoeven trouwens niet onder te doen voor de grote steden, met mooie winkelwandelstraten en originele lokale winkels. Op de wekelijkse plaatselijke markten kan je terecht voor bloemen, fruit, groenten en brood, maar ook kledij, schoenen en handwerk. 

De Spaanse openingsuren verschillen sterk van wat we gewend zijn in de rest van Noord-Europa. Iedere handelszaak hanteert haar eigen uurregeling, maar door de band genomen zijn dit de geldende normen: 

• Restaurants openen voor de lunch van 13uh00 tot 16h30 en voor het avondeten tussen 19h00 en vaak tot 23h00, al hangt het er ook van af of het een Spaans restaurant is of niet. De Spaanse restaurants openen en sluiten vaak later, terwijl de internationale restaurants eerder een Noord-Europese uurregeling hanteren en vaak ook doorlopend geopend zijn.

• Winkels en kledingzaken doen vaak ook siesta. Meestal gaan ze pas om 10h00 ‘s morgens open, om weer toe te gaan tussen rond 14h00.  Ergens tussen 16h00 en 17h00 gaan ze weer open en ze sluiten pas om 20h00 of later, zeker tijdens de zomermaanden. 

• Grote warenhuizen en supermarkten zijn meestal de hele dag doorlopend open van 9h00 tot 21h00. Tijdens de zomermaanden zijn ze ook op zondag geopend. 

• Banken zijn meestal enkel ’s morgens open, tussen 09h00 en 14h00, al hebben sommige banken één dag in de week waarop ze ook in de namiddag open zijn.

• Scholen geven les in de voormiddag tussen 9h00 en 14h00, het uurrooster in de namiddag varieert naargelang de school.

Met de C van Cultuur.
Wie even genoeg heeft van zon, zee en strand, hoeft zich evenmin te vervelen. Een bezoek aan de plaatselijke wijnbouwer of zogenaamde ‘bodega’ van Enrique Mendoza is niet alleen leerrijk, maar ook lekker, want vanzelfsprekend mag er ook geproefd worden. 

Wie zin heeft in een portie cultuur, kan kiezen voor een stadsbezoek, want je bent in no time in één van deze vier Zuiderse steden: 

Provinciehoofdstad Alicante is klein maar fijn. Spring in de teletijdmachine met een bezoek aan de Moorse burcht van Santa Barbara terwijl je geniet van de indrukwekkende panoramische uitzichten over de stad. In het elegante theater valt steeds wat te beleven, en voor een dansvoorstelling hoef je zelfs geen letter Spaans te verstaan. Geniet van een wandeling langs de imposante jachthaven en de elegante esplanade of verdwaal in de smalle straatjes van de oude binnenstad. 

Afstand Altea - Alicante aprox 60 km, half uur rijden 

Valencia is in Noord-Europa al lang geen onbekende meer. De derde grootste stad van Spanje is reeds enkele jaren aan een stevige opmars bezig. Een indrukwekkende combinatie van moderne architectuur en een rijke geschiedenis maken van Valencia een geliefde citytripbestemming. De prachtige kathedraal en vele musea, een ruim aanbod aan mooie winkels en een bruisend uitgaansleven zijn slechts enkele troeven. 

Afstand Altea - Valencia aprox 130 km, iets minder dan anderhalf uur rijden

Ook Elche, net voorbij Alicante, is met zijn immense palmentuin en exotische sfeer een bezoek waard. Verbaas je over de imposante kathedraal, maak een wandeling door het grootste palmenwoud van Europa, of treed in de voetsporen van keizerin Sissi in de wereldberoemde ‘Tuin van de Pastoor’. 

Afstand Altea - Elche aprox 85 km, drie kwartier rijden 

Murcia ademt Zuiderse flair, met gezellige winkelstraten, indrukwekkende paleizen en sfeervolle pleinen vol tapasbars. Laat je verleiden door een ruim aanbod aan tapas of bestel meteen een zogenaamde ‘ración’, een behoorlijke portie voor wie grote honger heeft. Het bier wordt hier ijskoud geserveerd, de porties zijn aan de royale kant en de Spanjaarden zijn luidruchtig, maar hartelijk. 

Afstand Altea - Murcia aprox 140 km, iets minder dan anderhalf uur rijden 

Fijne Feesten    
Het is onbegonnen werk om álle feesten op te noemen, maar dit is een bescheiden greep uit het zeer grote aanbod. 

De Fallas van Valencia zijn wereldberoemde feesten, waarbij op de avond van 19 maart, doorheen de hele stad reusachtige papier-maché figuren in brand worden gestoken. Het is een adembenemend schouwspel, waar reizigers van over de hele wereld op af komen. In Altea kennen ze trouwens ook wat van vuurwerk, het befaamde ‘Castell de l’Olla’ trekt jaarlijks zo’n vijftigduizend kijklustigen. 

De kleurrijke feesten van de Moros & Cristianos, zijn nog zo’n unieke belevenis. Prachtige kostuums worden uit de kast gehaald om de strijd tussen Christenen en Arabieren te herbeleven. Deze feesten vinden in heel veel dorpen langs de Costa Blanca plaats, maar de Moros & Cristianos in Altea behoren tot de indrukwekkendste optochten. De feesten van Villajoyosa zijn eveneens uniek; met behulp van een indrukkwekkende vloot aan boten wordt het gevecht op zee en de aankomst op het strand nagespeeld. 

Tijdens Semana Santa, de week voor Pasen, zijn er dan weer de schitterende processies. En vanzelfsprekend is ook Oud & Nieuw in Altea een belevenis die je een keer moet meemaken, al was het maar vanwege de traditioneel zachte temperaturen tijdens de eindejaarsperiode. 

Een aantal officiële Spaanse feestdagen zijn dezelfde als in Noord Europa.  Er zijn echter ook een aantal andere data die je best in de agenda noteert, want tijdens de Spaanse feestdagen zijn alle officiële instanties, banken en het gros van handelszaken en winkelzaken gesloten. 

·       1 januari                       Año nuevo - Nieuwjaar 

·       6 januari                       Epifanía - Driekoningen 

·       19 maart                      San José - Sint Jozef een moment bij uitstek voor bezoek aan de Fallas

·       maart - april                 Viernes Santos y Lunes de Pascua - Goede Vrijdag en Paasmaandag

·       1 mei                            Día del Trabajo - Dag van de Arbeid 

·       15 augustus                  Asunción de María– Heilige Maria ten Hemelvaart 

·       12 oktober                    Día de la Hispanidad/Fiesta Nacional - Nationale Feestdag 

·       1 november                  Día de Todos los Santos - Allerheiligen 

·       6 december                  Día de la Constitución - Dag van de Grondwet 

·       8 december                  Inmaculada Concepción - Onbevlekte Ontvangenis 

·       25 december                Navidad - Kerstmis 

De talrijke feesten zijn van dorp tot dorp verschillend. In Altea zijn de laatste maandag en dinsdag van september de officiële plaatselijke feestdagen, en zijn officiële instanties, banken en de meeste handelszaken in Altea gesloten. Verder is 9 oktober ook een belangrijke feestdag in het gebied tussen Alicante en Valencia. Het is de plaatselijke feestdag van de Communidad Valenciana en in de hele communidad zijn winkels en handelszaken dan gesloten. 

Een eigen huis, een plek onder de zon
Begint het bij u ook te kriebelen? Een eigen villa of appartement is echt niet alleen voor anderen weggelegd. Wachten tot de pensioengerechtigde leeftijd in zicht is, hoeft de dag van vandaag niet meer. Ons klantenbestand is het beste bewijs dat jong en oud gek zijn op de Costa Blanca. Wie eigenaar wordt van een eigen woning, probeert zo vaak als maar kan richting Spanje te komen. De vlotte bereikbaarheid, met veel en betaalbare chartervluchten naar de luchthavens van Alicante, Valencia of Murcia, maken het mogelijk om snel over te komen voor een lang weekend. Binnen een paar uur ruil je Noord-Europa in voor zonnig Spanje, waar je in je eigen huis, voorzien van alle comfort en met een privé of gemeenschappelijk zwembad, kan genieten van een ontspannen vakantie zonder zorgen.  Stadman International helpt je graag, om net als zoveel anderen, je Spaanse droom te realizeren.